豚鼠：养宠人需要了解的基础知识

豚鼠（學名：Cavia porcellus），又名天竺鼠、葵鼠、荷兰猪，在动物学的分类是哺乳纲啮齿目豚鼠科豚鼠属。尽管英文名字叫“guinea pig”（几内亚猪），但是这种动物既不是猪，也并非来自几内亚或荷兰。其祖先来自南美洲的安第斯山脉，根据生物化学和杂交分析，豚鼠是一种天竺鼠诸如白臀豚鼠（C. aperea）、艳豚鼠（C. fulgida）或草原豚鼠（C. tschudii）等近缘物种经过驯化的后代。因此，这种动物在大自然已经不复存在。在南美原住民的文化中，豚鼠佔有重要地位，它们不仅是一种食物来源，也是一种药物来源和宗教仪式的祭品。从1960年代以后，在南美洲以外地区对豚鼠的需求开始增涨。 豚鼠是由16世纪的欧洲商人带到西方的，当时人们就很喜欢这种小动物并作为宠物饲养。牠们性情温顺，讨巧可爱，比较容易照顾，至今仍旧是常见的家养宠物。世界上有些组织争先恐后地致力繁殖豚鼠，人们培育出了多种毛色不一，形态不同的品种。 20世纪上半叶，在英语裡豚鼠成为参与科学实验的人的流行代名词。在豚鼠身上进行生物实验从17世纪就开始了，在19世纪和20世纪这种动物一般被当作模式生物，后来普遍被老鼠等别的哺乳动物取代。如今，豚鼠仍旧用于科学研究，主要针对脊髓损伤、少年糖尿病、肺结核、坏血症和怀孕并发症等人类常见疾病。